Saintes-Maries-de-la-Mer
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Saintes-Maries-de-la-Mer

Région Provence-Alpes-Côte d'Azur
Département Bouches-du-Rhône

Histoire
Même si l'endroit des actuelles Saintes Maries de la Mer devait être un lieu d'habitation très ancien, la première mention explicite qui est faite du village date du IVè siècle.

Elle nous vient du poète et géographe Festus AVIENNUS, qui au IVè siècle, signalant plusieurs peuplades dans la région, cite oppidum priscum Ra, que le grand historien des Gaules Camille JULIAN place à l'endroit des actuelles Saintes Maries de la Mer.

Oppidum signifiant forteresse et priscum ancienne, ce serait donc "l'ancienne forteresse Ra". Aviennus y voyait le nom egyptien d'une île consacré à Râ, le Dieu du Soleil et père de tous les dieux. Mais, à l'ère des grandes influences chrétiennes, Ra se transforma en Ratis, mot qui signifie bâteau, radeau ou îlot.

Nous n'avons pas de datation exacte sur la naissance de cette nouvelle appellation du village, mais il est transmis que Saint Césaire d'Arles ait légué par testament à sa mort en 542, Sancta Maria de Ratis à son monastère.

Le village devint donc Saintes Maries de la Barque (ou Saintes Maries de Ratis), aussi nommé parfois Notre Dame de la Barque (ou Notre Dame de Ratis).

C'est environ au XIIè siècle que ce nom se transformera en Notre Dame de la Mer. Il le restera jusqu'en 1838, date à laquelle il muera en son nom actuel de Saintes Maries de la Mer.

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Catégories: Commune des Bouches-du-Rhône
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